50 Jahre Golf

Sagt Ihnen das Kürzel EA 266 etwas? Nein? Dahinter verbirgt sich die spannende und formal durchaus gelungene Studie für einen Kompaktwagen, die Porsche-Designer unter der Leitung von Ferdinand Piëch in den 1960er Jahren für Volkswagen erdachten – und vielleicht ist das 50-jährige Golf-Jubiläum ein Anlass, diesem fast vergessenen Konzept mehr Aufmerksamkeit zu schenken. Denn der „Entwicklungs-Auftrag 266” hat nicht nur in seinem Gesamtaufbau und seinen Proportionen einiges gemein mit dem Golf I von 1974, sondern – fast noch mehr – mit den gefälligen, weichen Formübergängen, die die jüngeren Baureihen des Golf auszeichnen. Vielleicht war er aber einfach seiner Zeit zu weit voraus – und wurde daher für Volkswagen in den sechziger Jahren nicht zum Hoffnungsträger, sondern zum Millionengrab. Mit Panzern, so die Legende, ließ man Vormodelle und Probemotoren auf dem Werksgelände von Porsche überrollen. Offenbar wollte man ganz sicher gehen, dass das darin gespeicherte Wissen nicht in fremde Hände gerät. Nur noch zwei Exemplare des EA 266 mit seinem ambitionierten Mittelmotor-Konzept sind heute erhalten, eines davon steht im AutoMuseum Volkswagen in Wolfsburg.

Die wirtschaftliche Situation um das Jahr 1970 war für den Hersteller durchaus belastend, denn in den sechziger Jahren waren die Verkaufszahlen des ästhetisch und technisch als veraltet geltenden VW Käfer drastisch gefallen – zahlreiche Versuche, ein vielversprechendes Nachfolgemodell zu ersinnen, waren gescheitert. Nur, dass man sich vom Konzept des luftgekühlten Heckmotors verabschieden wollte, zugunsten eines wassergekühlten Motors in der Front, das schien irgendwann in den frühen Siebzigern klar. Bei der Rettung, so wissen wir heute, spielte die Gestaltung des Wagens, innen wie außen, eine tragende Rolle. Und diese Rettung kam aus Italien.

Der bis heute aktive italienische Automobildesigner Giorgetto Giugiaro entwarf das Blechkleid für den Golf I ganz klar auf Basis der Grundidee des EA 266, aber formal als Gegenentwurf zum Käfer, an dem bekanntlich alles rund ist. Giugiaro, heute stolze 85, verlieh dem Wagen eine ganz eigene, innovative Kantigkeit – und prägte damit eine automobile Formensprache, die zukunftsweisend war. Denn erst die 1980er Jahre standen ganz im Zeichen klarer Flächen, spitzer Winkel und scharfer Silhouetten. „Der Grund, warum der Golf so einen Erfolg hatte: weil das Ganze stimmte”, so Giugiaro kürzlich in einem Interview für die Website Volkswagen Classic.

Dann aber kommt 1997 mit der vierten Generation ein Update auf den Markt, von dem bis heute Automobil-Designerinnen und -Designer, Fachleute und Golf-Fans schwärmen. Bei seinem Anblick fühlt man sich an einen Claim des späteren „Auto-Kanzlers” Gerhard Schröder erinnert: „Wir wollen nicht alles anders, aber vieles besser machen”. Vor allem das Heck des Wagens und die hinteren Seitenansichten strahlen eine schlichte Eleganz aus, als hätten wir ein Gerät von Braun oder Apple vor uns. Frontscheinwerfer und Rücklichter sind sauber gezeichnet, ihre Konturen und Dimensionen fügen sich nahtlos ins Gesamtbild ein. Und wie die einzelnen Segmente der Außenhaut zusammentreffen, klare Linien ergeben und ruhige Flächen miteinander in Dialog treten lassen – das war schon eine gestalterische Meisterleistung und hob den Golf IV ästhetisch auf ein neues Niveau. Aber auch in Sachen Materialqualität, Verarbeitung und Motorisierung setzte der Vierer Maßstäbe.

Im Jahr 2003 dann wird er abgelöst von der fünften Generation, bei der erstmals eine Entwicklung einsetzt, die bis heute anhält und – graduell in immer stärkerem Maße auch den Golf VI, VII und VIII, die neueste Generation, prägt. Die Dynamisierung – mithin: Emotionalisierung – von äußeren Bauteilen und Flächen. Man kann diesen Trend bei zahlreichen Herstellern in unterschiedlicher Ausprägung beobachten: die Gesamtform soll auch im Ruhezustand Geschwindigkeit und Dominanz ausstrahlen, Scheinwerfer verjüngen sich wie die verkniffenen Augen eines Raubtiers kurz vor dem Sprung, Kraft und Antriebstärke wird durch längliche Erhebungen im Blech veranschaulicht, die an gespannte Sehnen unter der Haut erinnern. Dieses semantische Kräftespiel ist durchaus bei den Golf-Modellreihen der letzten zwanzig Jahre ablesbar, wenn auch in moderaterer Form als bei der Konkurrenz. Gewiss, ein Teil der Golf-DNA war immer Fahrspaß, nicht erst seit dem GTI. Diese sportliche Seite wird nun beim aktuellen Golf betont, und zwar serienmäßig und sozusagen als Teil der Grundausstattung. Dramatische Gesten stehen zwar der Funktionalität des Wagens in keiner Weise im Weg, aber man muss sich als Fahrerin oder Fahrer eines Golf VIII schon im Klaren sein, welche Signale man an die Außenwelt, an die anderen Verkehrsteilnehmer sendet.

Zum Schluss sei eine Prognose gewagt: Diese Entwicklung noch zu steigern, würde den Wagen sehr weit von seinen Wurzeln entfernen. Es gibt Hoffnung auf eine Rückkehr zu größerer Einfachheit. Nicht zu alter, sondern zu neuer Einfachheit! Mit Michael Maurer ist seit letztem Jahr ein erfahrener Porsche-Designer gestalterisch für alle Marken des Volkswagen-Konzerns verantwortlich. Eines ist wohl sicher: Dem nächsten Golf gilt schon jetzt seine besondere Aufmerksamkeit.