„Gestaltung bedeutet immer auch, Verantwortung zu tragen“

„Gestaltung bedeutet immer auch, Entscheidungen zu treffen und damit Verantwortung zu tragen, sei es im Umgang mit Materialien, Produktionsweisen oder in sozialen Zusammenhängen.“
Dr. Philipp Gutbrod

Wie beurteilen Sie aus heutiger Sicht das zeittypische Pathos des damaligen Aufbruchs? Sind Architektur und Design heute nicht längst in die Konsumgesellschaft integriert, können also nur schwer über diese hinausweisen? Welche heute aktuellen Ansätze sehen Sie, wenn sie zurück auf die Künstlerkolonie blicken?

Der Pathos des frühen 20. Jahrhunderts war Ausdruck eines echten Aufbruchs und eines tiefen Glaubens an die gestaltende Kraft von Kunst, Design und Architektur. Diese Überzeugung bündelte sich in der Idee des ‚Gesamtkunstwerks‘. Peter Behrens wurde von der Offenheit der Mathildenhöhe so sehr inspiriert, dass er hier als Autodidakt sein erstes Haus gebaut hat und im Innern alles selbst gestaltet hat. Auch konzipierte und realisierte er für die Eröffnung der ersten Ausstellung ein „Weihespiel“, eine Art Kunstperformance, die auf unserem Ausstellungsplakat zu sehen ist. Heutige Designende sind beeindruckt von der radikalen Kreativität, die auf der Mathildenhöhe geherrscht hat, und stellenweise sind entsprechende Anklänge im zeitgenössischen Design zu sehen. Der Designbegriff hat sich jedoch deutlich verändert und erweitert: Galten die Gestaltenden um 1900 als Einzelgenies, so arbeiten Designende heute oftmals im Kollektiv und in co-kreativen Prozessen. Anders als um 1900 stehen heute globale Faktoren im Fokus der Designenden sowie eine ausgeprägte Haltung zu den Herausforderungen unserer Zeit.

Bei Peter Behrens war das ganzheitliche Pathos ja durchaus auch von Elementen der Philosophie Nietzsches inspiriert. Steht die Frage nach einem „Übermenschen“ mit der rasanten Entwicklung künstlicher Intelligenz plötzlich wieder auf der Agenda? Anders gefragt: Heute ist im Design viel von Ganzheitlichkeit die Rede. Mit der weltanschaulichen Perspektive des Gesamtkunstwerks hat das allerdings wenig zu tun. Wo sehen Sie Parallelen, wo Unterschiede?

Tatsächlich können mehrere Elemente an Behrens‘ erstem Haus als Hommage an Nietzsche gelesen werden, und der Gestalter hat während seiner Zeit in Darmstadt für „Also sprach Zarathustra“ einen vielbeachteten Prachteinband geschaffen. Der aufrührerische Zeitgeist um 1900 fand auch in der Hoffnung Anfang des 20. Jahrhunderts eine Entsprechung, dass aufgrund von wissenschaftlichen Entdeckungen, Fortschritten in der Medizin und internationaler Vernetzung das Jahrhundert besonders friedlich werden würde. Heute sind die Menschen weniger naiv, dass globale Probleme sich allein durch technische Neuerungen zum Guten lösen lassen. Nur eine ganzheitliche Betrachtung von den komplexen vernetzten Systemen der Welt und globaler Dialog können zu inklusiven Lösungsansätzen führen. In der Ausstellung wird diese Veränderung des Designbegriffs mit interaktiven Stationen auf spielerische Art sichtbar: Experimentelle Formate zeigen, wie Gestaltung weniger auf ein geschlossenes Ideal abzielt als auf offene Prozesse.

Einen Schritt voraus – wo sehen Sie diesen heute im Vergleich zu vor 125 Jahren, auch angesichts einer sich verschärfenden Klimakrise? Welche Rolle spielt eine auf den Alltag ausstrahlende Ästhetik in Zeiten virtueller Welten, in denen Objekte immer weniger eine Rolle spielen?

Vor 125 Jahren bedeutete „einen Schritt voraus“ vor allem, mit einer ganzheitlichen Gestaltung das tägliche Leben ästhetisch zu durchdringen und aufzuwerten. Neue Materialien und Konzepte sollten qualitatives Design erschwinglich machen und über Ausstellungen und Zeitschriften einer breiten Gesellschaftsschicht vermittelt werden. Kritische Fragen nach ausgrenzenden Faktoren, Umweltbelastung oder sozialverträglichen und ressourcenschonenden Produktionsweisen standen nicht im Vordergrund. Heute ist der Anspruch an eine Demokratisierung von Design eng mit Fragen der Nachhaltigkeit, technologischen Entwicklungen und gesellschaftlichen Teilhabe verknüpft.

Auch in unserer digitalen Zeit besteht weiterhin das Bedürfnis, unsere Umwelt mit allen Sinnen zu erleben. Wir brauchen physische Objekte in den unterschiedlichsten Formen, um überleben zu können. Design-Bildung – in der Schule, in Medien oder in Ausstellungen – kann uns einen bewussteren Umgang mit unserer Welt – physisch wie auch digital – vermitteln. In diesem Sinne stellt die Ausstellung digitale Rekonstruktionen sowie interaktive Angebote physischen Objekten gegenüber. In dieser Verbindung von physischem Raum und virtuellen Ebenen zeigt sich, dass Ästhetik weiterhin eine zentrale Rolle spielt und sich stetig wandelt. Sie verlagert sich zunehmend in Richtung Erfahrung, Interaktion und Wahrnehmung.