Alle zusammen

„Inklusion und Innovation
gehören unmittelbar zusammen.“
 Lutz Dietzold, CEO des German Design Council

Universal Design versucht einen Perspektivwechsel und schlüpft in die Lage von Menschen, die situativ (nach einem Skiunfall) oder dauernd (im Alter, nach schwerer Krankheit, von Geburt an) auf Hilfe angewiesen sind. Wer heute noch gut zurechtkommt, könnte diese Hilfe übermorgen schon dringend benötigen. Wir werden schließlich immer älter. Und die vermeintlichen Ausnahmen gehören in ihrer Vielfalt zum Alltag. Das brachte Andreas Winkel, Beauftragter der Hessischen Landesregierung für Menschen mit Behinderungen, bei der Preisverleihung des Hessischen Staatspreis Universelles Design in seinem Grußwort zum Ausdruck: „Das Konzept vom Universellen Design immer wieder in das Bewusstsein zu rufen, diese Idee steht hinter dem Hessischen Staatspreis. Eine Idee, welche unsere Gesellschaft nachhaltig inklusiv und zukunftsfähig macht.“ Das fordert Toleranz und ein Gefühl von Miteinander, das in den vergangenen Jahren immer mehr unter Druck geraten ist durch Gruppierungen, die das Morgen mit Rezepten von vorgestern bestreiten wollen und wenig von einer freiheitlich-demokratischen Grundordnung halten. „Inklusion und Innovation gehören unmittelbar zusammen“, sagt Lutz Dietzold, CEO des German Design Council. Der Hessische Staatspreis Universelles Design prämiert daher Projekte aus der gesamten Bandbreite gestalterischer Herausforderungen: von medizinischen Geräten über Sitzmöbel bis hin zu gemeinschaftlichen Wohnformen.

Maike Burghoff (Folkwang Universität der Künste Essen) untersuchte Abfallbehälter für öffentliche Toiletten und erhielt für „Ubo“ den zweiten Preis in der Kategorie „Nachwuchs”. Überdeutlich verweist der lilafarbene Hebel auf den Zweck: Ubo lässt sich mit wenig Kraft bedienen, selbst im Sitzen. Hygieneartikel lassen sich einfach entsorgen. Das „löst ein alltägliches Hygiene- und Entsorgungsproblem in öffentlichen Sanitäreinrichtungen auf bemerkenswert einfache und barrierefreie Weise“, würdigt die Jury und lobt „die robuste, langlebige und gut reparierbare Konstruktion.“

Dass Universal Design selten am Rechner entsteht, sondern indem Designer*innen rausgehen und Probleme des Alltags als Herausforderungen begreifen, verdeutlicht die erste Hälfte des geteilten dritten Preises. Die Sitzmöbelgruppe „1,7 FT“ von Anneruth Westhoff (Kunsthochschulen Kassel) schafft stabile Sitzmöbel, auf die jeder Körper passt, einschließlich optionaler Aufstehhilfe und Fußschemel. Angelehnt an unzerstörbare Trittleitern in Schwimmbädern schuf Anneruth Westhoff eine kleine Kollektion von Sitzmöbeln für den halböffentlichen Raum. „Die beiden Sitzobjekte, Griffsitz und Trittsitz, gehen auf unterschiedliche Bedürfnisse ein, etwa von Menschen mit Kleinwuchs, Adipositas, Mobilitätseinschränkungen oder älteren Personen. Die Sitzgelegenheiten sind von beiden Seiten nutzbar, fördern offene Interaktionen und schaffen Angebote für eine diversere Nutzergruppe.“ Diese Qualitäten erkannte auch die Jury, die sich vom „partizipativen Entstehungsprozess und der feinfühligen Auseinandersetzung mit unterschiedlichen körperlichen Bedürfnissen“ begeistert zeigte.

Büdchen, Marktstand, Gemeinschaftsraum? „Not a kitchen“ von Hannah Weißenborn (Hochschule Mainz) ist alles auf einmal – und zugleich viel mehr. Die „offene Wohnstruktur“ aus Regalen, die zu Sitzplätzen werden, Spüle und Schubfächern schafft einen Ort für gemeinschaftliche Aktionen. Das „fördert Austausch, Mitbestimmung und gegenseitige Unterstützung im Alltag.“ Kein Wunder, dass die Jury einen der zwei dritten Nacwuchspreise an die Designerin vergab, die zugleich Produkt und Aktion schuf, eine Bühne, die als offener Handlungsraum vielfältig bespielt werden kann. Die Jury lobte den „konsequenten Ansatz, soziale Interaktion und Mitbestimmung in einer offenen Wohnstruktur erlebbar zu machen.“ Der Clou: „Indem funktionale Raumelemente geteilt werden, fördert der Entwurf gegenseitige Unterstützung und gelebte Demokratie im Alltag. Die hochwertige Verarbeitung aus Seekiefer verbindet ästhetische Gestaltungsqualität mit nachhaltigen Materialentscheidungen.“ Ja, Universal Design befördert soziales Miteinander, unabhängig von unseren je verschiedenen Voraussetzungen, und schafft damit die Basis für Demokratie auf engem Raum.

Zwei Anerkennungen runden den Hessischen Staatspreis Universelles Design 2026 ab: Laura Kindervater (FH Aachen) entwarf mit „NIU” ein System, das Vitalwerte von Kindern mit angeborenen Herzfehlern überwacht, samt einer App für Eltern. Die Jury würdigt die gelungene Verbindung von Ergonomie, Ästhetik und verständlicher Informationsvermittlung, die ein „medizinisches Stigma“ abbaut. Gerade bei chronischen Erkrankungen wird Gestaltung entscheidend. Sie entscheidet mit darüber, ob und wie stark eine medizinische Maßnahme Raum für ein möglichst unbeschwertes Leben lässt. Das bestätigt auch Kuangxiao Liu (Bauhaus Universität Weimar) mit „PIVOT”, einem Update des klassischen Gehstocks für das 21. Jahrhundert. Aluminium und thermoplastisches Polyurethan (TPU) versprechen eine stabile, leichte Konstruktion. PIVOT besitzt variable Griffzonen, lässt sich in der Höhe anpassen und ist links wie rechts verwendbar. Austauschbare technische Module übernehmen zusätzliche Funktionen. Auch hier sieht die Jury vor allem eine Leistung, die über Radien und Materialien hinausgeht: Der Entwurf wendet sich gegen Stigmatisierung. Dazu kommen exzellente Ergonomie und Anpassungsfähigkeit.

Gutes Design beginnt bei einem Menschenbild, das eine bunte Welt im Blick hat, das Vielfalt und Inklusion, Austausch und Miteinander über Profitmaximierung und Markendifferenzierung stellt. „Die ausgezeichneten Projekte zeigen, wie Universelles Design Barrieren abbaut und neue Perspektiven auf Produkte, Dienstleistungen und Lebensräume eröffnet“, sagt Lutz Dietzold (CEO, German Design Council), über die Projekte. Sie mögen in Größe und Material unterscheiden, sie verbindet, dass sie die Fülle und Vielfalt des Alltags respektieren und unsere körperliche wie kognitive Lage verbessern, um Zugänge zu ermöglichen und Verbindungen, die sonst verschlossen blieben. Universal Design wird als Investition in die Zukunft verstanden: Barrieren kosten Zeit und Geld. Sobald sie fallen, eröffnen sich Handlungsspielräume für die Zivilgesellschaft: „überall, allzeit, allgemein, allseits – für ALLE.“ Damit schließt sich der Hessische Staatspreis an das Motto der World Design Capital Frankfurt RheinMain (WDC 2026) an, die unter dem Motto „Design for Democracy“ gemeinsam mit der World Design Organisation (WDO) den Blick auf gesellschaftlichen Zusammenhalt richtet.